Православные Таинства представляют собой священнодействия, посредством которых верующим дается спасительная сила Божия и Божественная благодать.
Существует семь церковных Таинств: Крещение, Миропомазание, Причащение (Евхаристия), Покаяние, Брак, Священство и Елеосвящение (Соборование). Таинства Крещения, Покаяния и Причащения установлены самим Иисусом Христом. Совершителем Таинств является Господь Бог, совершающий их посредством священнослужителей.
До пришествия Христа в языческом мире термином «musterion» (мюстерион - «тайна», «таинство») именовались тайные религиозные обряды, в которых могли участвовать лишь посвященные люди. В Ветхом Завете понятие «таинство» первоначально обозначало всякую глубокую, сокровенную мысль, вещь или действие. В Новозаветной традиции этим термином именуется «Божественное Домостроительство Спасения рода человеческого».
В современной богословской традиции под церковным Таинством понимается особое действие Промысла Божьего на верующих, в силу которого благодать Божия сообщается верующему, принимающему Таинство, через видимое посредство предметов окружающего мира, преображая его, обновляя природу и личность человека. С помощью Таинств верующие, как личности, становятся членами Тела Церковного. Таинства лежат в этом смысле в основании христианской жизни – именно с Таинств Крещения и Миропомазания начинается отсчет христианского бытия.
В Таинствах осуществляется великая цель, провозглашенная преподобным Серафимом Саровским. Он говорит, что «истинная цель христианской жизни состоит в стяжании Духа Святого Божьего». Именно стяжание Духа Святого является плодом участия в Таинствах. По словам русского догматиста епископа Сильвестра (Малеванского), Таинства – «богоучережденные священнодействия, которые установлены с той исключительной целью, чтобы через свое посредство преподать верующим освящающую благодать Святого Духа».
Таинства – это духовное явление, но реализуются они посредством материальных вещей. И верующие достигают Спасения через воды Крещения, через хлеб и вино, прелагаемые в Тело и Кровь в Причащении, через миро Миропомазания. Таким образом, Таинство оказывает воздействие не только на душу христианина, но и на его тело, воздействует не только в духовном, но и в материальном плане.
Помимо термина «таинство», используется еще и понятие «обряд». Первое понимание термина «обряд» – это сам порядок совершения Таинства, и любой другой церковной службы. Обряд – это чинопоследование богослужения, его особенности и отдельные частные моменты, те или иные символические действия священника, молитвословия и т. д. Второе понимание обряда – это целостное богослужение, не входящее в число семи церковных Таинств. В этом смысле обрядами, например, являются водосвятные молебны или панихиды.
Принято различать три типа существующих обрядов. Первый тип обрядов – это обряды богослужебные. Они – составляющая литургической жизни Церкви. Второй тип обрядов – это обряды, освящающие житейские нужды человека, например освящение жилища, всякой вещи. Третий тип – обряды символические, выражающие различные религиозные идеи: например, совершение крестного знамения. Оно – символ Креста Господня и сила, ограждающая нас от бесов. Это обряды, которые служат для нас путем к богообщению.
Почему же Церковь посчитала необходимым выделить из числа существующих в ней богослужебных чинопоследований именно семь Таинств? И чем Таинства принципиальным образом отличаются священнодействий, ктоорые принято называть «обрядами»? В Таинствах, в отличие от обрядов, человек делается новым человеком, он приобретает иные сущностные, онтологические свойства, особые качества, которыми он до этого не обладал. Благодаря Таинствам он приобретает новое духовное состояние, переходит на иной уровень христианского бытия. Если мы выпьем освященной воды, Господь нам даст силы для жизни и, быть может, дарует здоровье. В Таинствах же с христианином происходит иная, куда более значимая перемена – он рождается в Крещении, получает Духа Святого в Миропомазании, мистически делается единой плотью со своей женой в Таинстве Брака.
Однако следует помнить, что в Таинствах совершается не только перемена человеческой природы, не одно лишь освящение души и тела. Каждый участвующий в Таинствах христианин изменяется не только сущностно, природно, «биологически», но и преображается ипостасно, личностно, освящаясь и обновляясь, как неповторимая, единственная в своем роде, личность. Через участие в каждом из церковных Таинств, человек созидается Христом и по образу Христа в «нового человека».
При совершении Таинств у Престола Божия в церквах предстоят священнослужители – люди, наделенные особыми дарами благодати. Эту благодать они получают во время Таинства Священства – рукоположения. Церковная иерархия имеет три степени — епископскую, священническую и диаконскую. Высшей степенью церковной иерархии является епископское служение. Вместе с тем следует помнить, что Главой всей полноты церковной иерархии является Сам Иисус Христос.
Цель священника – помочь каждому человеку вступить в немеркнущий свет истины Божьей, в незаходимое сияние славы и благодати Творца. Священническое служение – это постоянное приобщение благодати, это постоянное соприсутствие со Христом в алтаре, это постоянное предстояние у престола Божьего. Церковь настаивает, чтобы всякий священник стремился к духовному совершенству, к святости, зримо являя собой, своей жизнью и своей нравственной чистотой икону Христа. По слову святителя Иоанна Златоуста, «душа священника должна сиять подобно Свету, озаряющему Вселенную».
Источник: Малков Петр «Введение в литургическое Предание.Таинства Православной Церкви (курс лекций) Под редакцией протоиерея Владимира Воробьева.
